Max Nales is Sales Directeur bij Vion en sinds dit jaar ook verantwoordelijk voor vraaggestuurd ketenconcept Good Farming Balance. “We hebben de organisatie aangepast van landgestuurd naar ketengestuurd”, legt Max uit. Dat betekent dat hij nu ook verantwoordelijk is voor de inkoop binnen de Good Farming Balance-keten.

De 46-jarige Max Nales woont in Lichtenvoorde en komt uit een echte slagersfamilie; zowel zijn opa als vader zaten in het vlees. “Als ik niet op reis ben, verdeel ik mijn tijd voornamelijk over onze vestigingen in Boxtel en Groenlo – een goede combinatie”, zegt hij. Max is verantwoordelijk voor de Good Farming Balance (GFB)-keten, waarin wekelijks zo’n 90.000 varkens worden verwerkt. “De internationale verkoop is voor mij gesneden koek, maar de inkoopkant is deels nieuw en vormt een mooie uitdaging. Zeker met de actuele ontwikkelingen in de sector.”

Een veelzijdige loopbaan binnen hetzelfde bedrijf
In 2001 begon Max bij de slachterij in Groenlo. “Mijn studierichting was IT, dus ik startte op de IT-afdeling. Het betrof een project van ruim een jaar, maar dat liep anders dan gepland. Uiteindelijk ben ik in 2006 meeverhuisd bij de verkoop aan Vion.” Vanuit de IT stapte Max over naar de planning en vervolgens naar de verkoop van verschillende onderdelen van het varken. “Ik heb veel gewerkt in de UK, waar Vion destijds ook een bedrijf had”, blikt hij terug. In 2023 werd Max benoemd tot Sales Directeur. In januari 2025 is daar de ketenverantwoordelijkheid voor GFB bijgekomen.

Concepten
Binnen de GFB – een vraaggestuurde keten voor de internationale markten – zijn meerdere concepten. “Robusto is oorspronkelijk opgezet als premium hammenmerk, maar is uitgebreid naar buiken en nekken. Daarnaast werken we aan een nieuw, breed Vion Welfare-concept. Het doel is om zoveel mogelijk onderdelen van het varken als ‘Welfare’ te verwaarden. Waar eerder vooral de Engelse markt hierom vroeg, zien we nu dat dierwelzijn en duurzaamheid ook in de rest van Europa maar ook in de VS (Prop12) hoger op de agenda komen.”

Politieke onzekerheid
De verkoop kent momenteel veel uitdagingen. “De huidige geopolitieke handelsoorlogen zorgen voor veel onrust en maken het lastig om langetermijnplanningen te maken. In Nederland werken we nog met het beleid van het vorige kabinet. Dat heeft geleid tot veel stoppende varkenshouders. Wat kunnen we verwachten van dit kabinet en het volgende? Het zijn onzekere factoren die zeker meespelen”, aldus Max.

Focus op Europa
Vion streeft ernaar minder afhankelijk te worden van de internationale bulkmarkt. Bovendien ziet ze dat de meeste Europese afzetmarkten in de regel de marktvolatiliteit beter volgen dan de wereldmarkt. “De Europese consument wil én kan meestal beter betalen voor dierenwelzijn en duurzaamheid. Onze strategie is daarom gericht op het sterker verbinden van boer en klant, met behulp van de juiste concepten. Zo bouwen we samen aan een duurzame toekomst voor de hele keten.”

Eigen verkoopkantoren
Max benoemt als voordeel dat Vion gebruikmaakt van eigen verkoopkantoren – negen in Europa en twee in Azië – in plaats van te werken via handelskantoren. “Wij zitten rechtstreeks bij de klant aan tafel. Dit zorgt voor kortere lijnen en stelt ons in staat duurzame relaties op te bouwen. Daar plukken we nu al de vruchten van, en ik geloof dat dit op de lange termijn meer voordelen zal opleveren. We blijven voortdurend verdiepingsslagen maken in de keten, met als doel om elke dag opnieuw gezond en veilig voedsel te produceren voor miljoenen mensen.”