Kijken we binnenkort uit naar de barbecue zoals we doen naar het kerstdiner? Weeromstandigheden, maatschappelijke trends en betaalbaarheid veranderen onze kijk op het barbecuelandschap. Ilse Heijnen (productmanager bij Vion), Marte Callenbach (category manager vlees bij PLUS Retail) en Matthijs van Hulzen (productontwikkelaar bij Vion) delen inzichten over de laatste trends en populairste barbecueproducten.

“Het is algemeen bekend dat mensen minder vlees eten. Maar op de dagen dat dit wél gebeurt, moet het ook écht goed zijn”, begint Marte over de algemene vleestrends. Matthijs en Ilse zien deze tendens ook terug in de barbecuemarkt. “We zien dat er minder vaak, maar uitgebreider wordt gebarbecued.”

Producten ‘om te delen’ zijn populair
Matthijs ziet deze trend terug op de grill: “De grote stukken, zoals picanha en côte de boeuf, zijn erg populair. Deze worden met alle mensen aan tafel gedeeld, in plaats van dat iedereen om de beurt een burger of worstje krijgt.” Deze trend is ook doorvertaald naar varkensvlees. “Bij PLUS vind je bijvoorbeeld tomahawks, côte du porc en sinds kort ook varkenspicanha steaks in het schap. Mooie stukken varkensvlees, met in de naam een knipoog naar het rundvlees. Zo blijft het herkenbaar voor de consument.”

Voorbereid op wisselende omstandigheden
“Deze luxere manier van barbecueën draagt bij aan dat ‘speciale momentje’, zoals we met kerst een rollade delen”, zegt Matthijs. Vanwege het kortere seizoen en de ‘nieuwe’ manier van barbecueën is ook de houdbaarheid een belangrijk thema. “Daar hebben we afgelopen jaar de skin-verpakking voor ontwikkeld, waarin producten langer houdbaar zijn. Dat was een groot succes, dus dit keert dit jaar ook terug”, vertelt Marte. “Verder zien we in het assortiment veel producten die met zowel goed als slecht weer gegeten kunnen worden. We zien bijvoorbeeld een stijging in burgers. Die kun je zowel op de barbecue als binnen in de pan bakken.”

Rechte speklappen
Marte ziet in gemak ook een belangrijke trend binnen de markt. “Denk daarbij niet aan simpel en snel klaar, maar aan het ontzorgen en inspireren van de consument. Een mooi voorbeeld hiervan zijn speklappen: sinds jaar en dag worden ze in een hoefijzervorm in de verpakking gelegd, wat zowel in de pan als op de barbecue helemaal niet handig is.” Daarom introduceert PLUS samen met Vion dit jaar rechte speklappen. “Heel simpel, maar het bestond nog niet. En voor de consument is het veel makkelijker.”

Inspireren is ontzorgen
Volgens Matthijs gaat het ontzorgen van de consument vaak hand in hand met inspireren. “We proberen de keuze op verschillende manieren makkelijker te maken. Het vleessegment zal meer de kant van de verspakketten van de groenteafdeling opgaan, waarbij je niet meer zelf hoeft te bedenken wat en hoe je gaat koken. Dat kan door de toepassing in de benaming te zetten, zoals pastagehakt of nasigehakt. Daarnaast kan het schap ingedeeld worden in toepassingsmomenten, in plaats van diersoorten, vult Marte aan. “In het barbecueassortiment proberen we ook zoveel mogelijk te variëren en zorgen we voor een mooie mix van varken, rund, kip, vegetarisch en vis bij elkaar.”

Hoogtepunten
“In ons schap is barbecue één van de meest vernieuwende segmenten. Hier zetten we dan ook vol in op innovatie en kwaliteit,” zegt Marte. Eén van die innovatieve producten was voor Matthijs het hoogtepunt van afgelopen jaar: de spiesen in skinverpakkingen. Dat is een mooie combinatie tussen duurzaamheid en uitstraling. De verduurzamingsslag wordt daarbij gemaakt in het verlengen van de houdbaarheid van het vlees, waardoor we de derving extreem zagen dalen. Ook waren de spiesen zelf heel erg populair. Het hoogtepunt van dit jaar? “Dat moet nog komen”, lacht Marte. “Op naar heerlijk barbecueweer!”