Hoe kijkt Albert Heijn terug op de Beter voor-bijeenkomsten voor varkenshouders in mei? Sophie Alders en Matthieu van der Meer van Albert Heijn, beiden betrokken bij het Beter voor Natuur & Boer-programma, blikken terug.  Sophie als programmamanager Versketens en Matthieu als Sourcing Director Vlees, Vleeswaren, Vis, Vega & Gevogelte. 

Wat viel jullie op bij de Beter voor-bijeenkomsten in mei?
“De positieve betrokkenheid van varkenshouders. Dat viel mij op”, zegt Matthieu. “Goed om live kennis te maken met iedereen die produceert voor het Beter voor Natuur & Boer-programma. Er speelt veel en dan is het fijn om in kleine groepen met elkaar te discussiëren. Wat mij betreft gaan we vaker met elkaar om tafel.”

Sophie beaamt dit. “We hebben gemerkt dat het goed werkt wanneer we leveranciers aan tafel een kijkje in de keuken van Albert Heijn geven. En andersom: dat wij ook mee worden genomen in wat er op de varkenshouderijen speelt.”

Wat biedt Albert Heijn ondernemers qua prijssystematiek?
“Continuïteit van het programma is voor de betrokken ketenpartijen belangrijk”, schetst Sophie. “Dat is ook onze insteek voor de komende jaren. Dat betekent duidelijkheid en stabiliteit in de voorwaarden van het programma en in de uitbetaling. De Beter Leven-eisen zijn leidend dus ook de afgesproken stalaanpassingen voor 2025. Wij beseffen dat het met name in bestaande stallen complex en duur is om deze stalaanpassingen te implementeren. Daar zit spanning.”

Matthieu vervolgt: “Daarom willen we een premie betalen voor de kosten van stalaanpassingen om te kunnen voldoen aan de BLK 1* 2025 vereisten. Verder bieden we een marktprijsgarantie. Varkenshouders die produceren voor het Beter voor Natuur & Boer-programma hebben de zekerheid dat ze over een periode van vijf jaar niet een lagere prijs realiseren dan in de vrije markt.”

Wat zijn de verwachte ontwikkelingen in de toekomst van het Beter voor Natuur &-Boer programma?
We hebben nu eerst een grote stap gezet door de eisen van BLK 1* met een premie te vergoeden. Dit vergt voor veel ondernemers aanpassingen in de stal. Het is met het huidige politieke klimaat afwachten hoe zaken zich gaan ontwikkelen. We werken binnen Beter voor Natuur & Boer met een ontwikkelagenda. Daar kijken we goed naar wat er in de markt en om ons heen gebeurt.

Op de ontwikkelagenda staan met name stappen omtrent dierenwelzijn en milieu. Sophie: “We zetten in op een multifactoriële aanpak van het houden van varkens met langere staarten, daarnaast kijken we binnen huisvesting bijvoorbeeld naar vrijloopkraamhokken. De klankbordgroep is hier nauw bij betrokken, samen met hen bepalen we de stappen en het tempo. Ook stappen omtrent het terugdringen van stalemissies staan op deze agenda. Maar daarin moeten we de politieke agenda niet uit het oog verliezen. We streven naar behapbare stappen die voor zowel ons als varkenshouders waardevol zijn, en waar een passende vergoeding tegenover staat.”

Varkenshouder Joost Schrijver: ‘De angel is eruit’
“In tijden dat de varkensprijzen hoog zijn, is het logisch dat varkenshouders vragen om een hogere prijs voor varkens in het Beter voor Natuur & Boer-programma”, zegt Joost Schrijver, varkenshouder in Nieuw-Heeten en lid van de klankbordgroep Beter voor Natuur & Boer. “De uitleg van Albert Heijn tijdens de bijeenkomsten in mei was verhelderend. Het is goed te horen dat zij als afnemer de problematiek begrijpen. De angel is eruit.”