Op 11 november waren varkenshouders uit het Beter voor Natuur & Boer-programma te gast bij Group of Butchers in Tilburg voor de jaarlijkse Ketendag. Samen met varkenshouder Gerben Toebes blikken we terug op deze dag.

Voor Gerben begon de dag met een dosis waardevolle inzichten. “Albert Heijn en Group of Butchers namen ons mee in de winkelbeleving van de consument. Vanuit Vion was er een presentatie over de internationale handelsmarkt. Het is interessant om te zien hoe ons varkensvlees uiteindelijk als eindproduct in het schap terechtkomt en wat ervoor nodig is om dat te bereiken.”

Van slachterij tot winkelschap
In vier workshops kregen de varkenshouders een goed beeld van hoe Group of Butchers vlees verwerkt tot eindproducten. Gerben: “Ze lieten zien hoe ambachtelijke rookworst wordt gemaakt en hoe hybride vleesproducten tot stand komen.” Ook was er volop gelegenheid om zelf te proeven.

Tijdens de smaakproef werd toegelicht waar Group of Butchers op let bij het selecteren van smaak en kwaliteit en welke rol data daarin speelt. In de laatste workshop kwam het complete plaatje aan bod: van verschillende vleesdelen en hun verwerkingsmogelijkheden tot wat daarvoor nodig is op het gebied van planning, inkoop, verkoop en personeelsinzet.

Open gesprek
Gerben waardeert vooral de informele manier waarop ketenpartijen elkaar tijdens de Ketendag ontmoeten. “Het is waardevol om met mensen van Albert Heijn, Group of Butchers en Vion, maar ook met collega-varkenshouders, van gedachten te wisselen. Zo krijg ik als ondernemer meer inzicht in de complexe keten waarvan ik zelf de primaire producent ben. Dat gesprek voer ik toch makkelijker bij een foodtruck, onder het genot van een hapje en een drankje, dan wanneer je formeel tegenover elkaar aan tafel zit.”

Beter begrip
“Ik begrijp nu beter waarom bepaalde keuzes in de keten worden gemaakt en wat de uitdagingen en mogelijkheden van de andere ketenpartijen zijn”, blikt Gerben terug. “Open met elkaar in gesprek blijven, is een belangrijk onderdeel van samenwerken. Daar wordt uiteindelijk de hele keten sterker van.”