Tijdens het warmste barbecueseizoen ooit gemeten kocht de PLUS-consument gemiddeld 6% meer kilo’s vlees dan een jaar eerder. Voor Stan Gijsbers, accountmanager bij Vion, en Emmeline Beerkens, categorymanager bij PLUS, betekende dit intensief samenwerken en snel schakelen. “Hoe beter wij het vlees samen verwaarden, hoe gunstiger dat is voor de boer én de consument.” 

“De PLUS-consument is relatief traditioneel: speklappen, varkenssaté en hamburgers blijven populair”, vertelt Emmeline. Toch scoren ook bijzondere producten goed. “De WK-burgers lagen maar kort in het schap, maar hebben echt iets toegevoegd.” Stan ziet hetzelfde bij de spiesen. “Sjasliek en varkenshaasspiesjes laten in de hele Nederlandse retail al jaren een goede index zien.” 

Piekmomenten
Het barbecueseizoen begon in week 16, vlak na Pasen. “De eerste pieken zie je rondom Koningsdag en het begin van de meivakantie”, vertelt Stan. “De eerste grote uitschieter kwam met Pinksteren, toen het eerste tropische weer van het jaar samenviel met een lang weekend.” Daar kwam bij dat de weken ervóór nat waren geweest, voegt Emmeline toe. “Na een terugval naar een normaal niveau volgde de tweede piek in week 25 en 26, toen Vaderdag, het WK-voetbal en de eerste hittegolf vrijwel samenvielen.” 

Waar hitte doorgaans remmend werkt, viel dat ondanks de recordwarmte mee. “Bij tropische temperaturen kiest men liever voor iets lichters dan een barbecue van 200 graden”, vertelt Emmeline. “Maar consumenten werden de hitte ook beu en wilden op een gegeven moment weer normaal eten.” 

Samen het schap vullen
Omdat het weer zo bepalend is, maken PLUS en Vion vooraf samen drie prognoses. “Voor slecht, gemiddeld en warm weer”, legt Emmeline uit. “Tijdens het seizoen sturen we die twee keer per week bij.” Is er goed weer op komst, dan volgt een barbecuealarm: PLUS zet dan van woensdag tot en met zondag radiospots in. “Dat krijgen wij vóór maandag 11 uur te horen, zodat we de productie op tijd kunnen opschalen”, vertelt Stan. “Ook stemmen we continu af wat er binnen de houdbaarheidsdata nog met de voorraad kan, om uithaal te voorkomen.” 

Bij het maken van die afwegingen helpen data van het huidige seizoen, van voorgaande jaren en van vergelijkbare producten. “Aan het eind van het barbecueseizoen kunnen we het eigenlijk het beste voorspellen”, lacht Stan. Die kennis blijft niet liggen: de voorbereidingen voor 2027 zijn al in volle gang. Zo analyseerden Stan en Emmeline onlangs met een team van specialisten het eerste deel van het seizoen, tot op regioniveau. “Samen ontwikkelen en verbeteren we een assortiment dat aansluit bij de consument”, benadrukt Emmeline. “Optimale verwaarding, kwaliteit en beschikbaarheid staan daarin centraal: het is echt een gezamenlijke opdracht binnen de keten.”