De afgelopen anderhalf jaar heeft Vion veel vooruitgang geboekt op haar duurzame ambities. “De basisgedachte blijft hetzelfde: meten is weten. Alleen zijn we inmiddels veel verder in het verzamelen van primaire data uit de praktijk. Daardoor krijgen veehouders én ketenpartners steeds beter inzicht in hun daadwerkelijke CO₂-voetafdruk”, zegt Willem Cranenbroek, directeur duurzaamheid bij Vion.

Anderhalf jaar geleden spraken we in deze nieuwsbrief met Willem Cranenbroek over de vraag hoe de vleesketen haar duurzame ambities kan waarmaken. De ambitie was helder: in 2030 een leidend bedrijf zijn in duurzame vleesproductie. Een belangrijke voorwaarde daarbij was het inzichtelijk maken en verlagen van de CO₂-voetafdruk in de hele keten. Nu, anderhalf jaar later, is de vraag: hoe ver zijn we?

Van meten naar vergelijken en leren
De grootste stap is gezet bij het berekenen van de CO₂-voetafdruk op bedrijfsniveau. Waar de berekeningen eerder vooral werden uitgevoerd voor leveranciers binnen het Good Farming Star-concept, wordt de aanpak inmiddels opgeschaald naar steeds meer leveranciersgroepen.

Via het platform van ImpactBuying en gegevensuitwisseling via JoinData worden voerdata, energieverbruik, stalsystemen en andere bedrijfsgegevens samengebracht met de slachtdata van Vion. Op basis van een door Wageningen University ontwikkelde methodiek ontstaat een gedetailleerd beeld van de CO₂-voetafdruk per bedrijf.

“Het doel is niet alleen om te weten waar een bedrijf staat, maar ook om te begrijpen waarom verschillen ontstaan”, zegt Willem. “Als twee vergelijkbare bedrijven verschillende resultaten behalen, kunnen we onderzoeken welke factoren daarvoor verantwoordelijk zijn en hiermee de variatie tussen de bedrijven verkleinen.”

De volgende stap is het organiseren van peer groups en praktijkbijeenkomsten waarin veehouders van elkaar kunnen leren. Bij voorkeur gebeurt dat op het boerenerf, zodat cijfers direct gekoppeld kunnen worden aan de dagelijkse praktijk.

Efficiëntie blijft de grootste hefboom
Uit de eerste resultaten blijkt dat een lagere CO₂-voetafdruk vaak samenhangt met een hoge technische efficiëntie. Gezonde dieren, een gunstige voederconversie en goed management zorgen niet alleen voor lagere kosten, maar ook voor een lagere CO₂-voetafdruk per kilogram vlees.

Daarnaast wordt gekeken naar de impact van voergrondstoffen. Samen met voerleveranciers en retailers onderzoekt Vion mogelijkheden om de klimaatimpact van grondstoffen verder te verlagen. Een voorbeeld daarvan is het gebruik van soja uit gebieden zonder ontbossing. “Niet elke verduurzamingsmaatregel hoeft direct meer geld te kosten”, benadrukt Willem. “Soms kun je door andere keuzes al aanzienlijke winst behalen.”

De volgende uitdaging: belonen van verduurzaming
Hoewel de Nederlandse varkenshouderij internationaal al tot de koplopers behoort op het gebied van CO₂-efficiëntie, ziet Willem dat er zeker nog reductiestappen mogelijk zijn. “De volgende verbeteringen vragen wellicht investeringen. In dat geval wordt het belangrijk dat de markt die inspanningen ook financieel waardeert. Retail, foodservice en financiële instellingen zullen daarin een rol moeten spelen.”

Voor de komende jaren ligt de focus op verdere opschaling van CO₂-voetafdruk  metingen, het verbeteren van datakwaliteit en het gezamenlijk zoeken naar praktische maatregelen die zowel economisch als ecologisch rendement opleveren. “De ambitie staat nog steeds overeind”, besluit Willem. “Alleen gaan we nu veel meer naar de fase van uitvoering. We hebben beter inzicht, betere data en steeds meer bedrijven die actief meedoen. Dat is de basis om echte stappen te zetten.”