Foto: Caroline met haar gezin

Dit jaar, tijdens het International Year of the Woman Farmer, zetten we vrouwelijke boeren in de schijnwerpers. Vrouwen spelen een belangrijke rol in de landbouw: ze ondernemen, maken dagelijks keuzes en dragen bij aan duurzame en toekomstgerichte oplossingen. In deze editie ontmoeten we varkenshoudster, bedrijfsmanager en onderneemster Caroline Doeschot.

Voor Caroline zit zowel de uitdaging als het plezier van het boerin zijn in de veelzijdigheid van het vak. “Er is geen blauwdruk voor deze rol. Juist daarom is het zo waardevol om van elkaar te leren.”

“We houden 1.200 zeugen met bijbehorende biggen en vleesvarkens op vier locaties”, vertelt Caroline vanuit het Twentse Ambt Delden. “Mijn man en zwager doen voornamelijk het werk in de stallen. Ik houd me vooral bezig met alles daaromheen, zoals de administratie en financiën. De grote beslissingen nemen we samen.” Binnen het familiebedrijf spelen de vrouwen een belangrijke rol. “Mijn schoonmoeder woont op de zeugenlocatie en mijn ouders helpen ook volop mee. We hebben veel vrouwelijke daadkracht in de familie.”

Lokale politiek
Hoewel Caroline een brede rol op het bedrijf vervult, is ze ook zeer actief buiten het erf. Ze studeerde International Business en zet zich daarnaast in voor onder meer de lokale politiek, het jeugdwerk en als voorzitter van de plaatselijke ondernemersvereniging. “Daar zijn naast mkb’ers ook veel agrariërs bij aangesloten. Ik haal veel energie uit het uitwisselen van ervaringen met andere ondernemers.”

Women Farmers Day bij Vion in Boxtel
Om diezelfde reden kijkt Caroline met een goed gevoel terug op de Women Farmers Day op 16 juni bij Vion, waar zij samen met veertig boerinnen te gast was. Zowel de rondleiding door de varkensvleesproductie als de presentaties maakten indruk. “Tjarda Klimp, CEO Vion, vertelde hoe Vion zich richt op de Nederlandse markt en Veronika Weber, CSO Vion, nam ons mee in kwaliteit en certificering. Dat vond ik allebei erg interessant”, vertelt Caroline.

Ook het verhaal van Claudia van Genugten raakte haar. “Ze runt een groot agrarisch bedrijf en houdt zich bezig met de handel rondom mestverwerking en mesttransport. Tegelijkertijd blijft het een familiebedrijf waarin ook het gezin aandacht vraagt. Dat was voor mij minstens zo herkenbaar als inspirerend.”

Krachten bundelen
Caroline legt uit waarom ze dit soort bijeenkomsten belangrijk vindt. “Er zijn zoveel verschillende soorten boerinnen: vrouwen die het bedrijf runnen, vrouwen die vooral het gezin organiseren en boerinnen die daarnaast ook buitenshuis werken. Juist door met elkaar in gesprek te gaan, leer je van elkaars ervaringen.”

Daarom is ze ook blij dat de Verenigde Naties het Internationale Jaar van de Boerin hebben uitgeroepen. “Dat helpt om initiatieven van de grond te krijgen, zoals deze dag bij Vion en het EU Agri Women Platform, waarvoor ik me heb aangemeld.”

Volgens Caroline mogen boerinnen hun positie best nadrukkelijker innemen. “Als boerin ben je vaak het cement van het bedrijf en breng je een bredere blik mee. Onze rol is ontzettend waardevol voor onze bedrijven én voor de sector. Daar mogen we best trots op zijn.”