Van de keuzes in de fokkerij tot aan de omstandigheden in de stal en de terugkoppeling van slachtgegevens via RundveeNet, is melkveehouder Ilse van den Meijdenberg in elk stadium van haar bedrijfsvoering bezig met het behoud van gezonde runderen. Op het melkveebedrijf in het Zeeuwse Zaamslag, dat Ilse twee jaar geleden van haar vader overnam, lopen 230 melkkoeien en 160 stuks jongvee rond.

“Wij zijn een gesloten bedrijf en kopen nooit vee van buitenaf”, zegt Ilse. “Mede doordat we geen dieren van buiten halen, zijn we tot nu toe vrij gebleven van dierziekten zoals IBR en klauwproblemen door de ziekte van Mortellaro.” Dit strikte toegangsbeleid geldt niet alleen voor het vee, maar ook voor alle bezoekers, zowel ongewenst als gewenst. “Het begint bij de staldeur goed dichthouden zodat ziektedragend ongedierte buiten blijft. Bovendien krijgt elke bezoeker bedrijfskleding van ons”, vervolgt Ilse. “Door preventief te handelen en scherp te zijn op hygiëne, kunnen veel gezondheidsproblemen worden voorkomen.”

Voorkomen is beter dan genezen
Binnen het gesloten bedrijf wordt ook in de fokkerij rekening gehouden met de gezondheid van de dieren. “De focus ligt op het fokken van zo gezond mogelijke runderen, niet alleen op het creëren van de ideale melkmachine. Onze Holstein-koeien zijn daarom niet te groot en vrij robuust, met sterke poten. Dat maakt ze veel weerbaarder.” Ook qua voeding probeert Ilse de gezondheid van de dieren zoveel mogelijk in eigen hand te houden. “We telen ons eigen ruwvoer van zo hoog mogelijke kwaliteit, waardoor we minder krachtvoer nodig hebben. Met dit soort maatregelen behouden we zoveel mogelijk de regie.”

Zorg in het zandhok
Natuurlijk krijgt Ilse ook op haar bedrijf te maken met minder gezonde dieren. “We hebben een groot zandhok in de stal, midden tussen de vier melkrobots”, zegt ze. “Dieren die extra zorg nodig hebben, verblijven hier om aan te sterken, zodat ze uiteindelijk terug kunnen naar de groep of gezond naar de slacht kunnen.”

Het afleveren van gezonde slachtkoeien gebeurt met veel zorg en aandacht. Ilse legt uit: “We selecteren zorgvuldig de dieren die het bedrijf gaan verlaten. Deze melken we af tot ze onder de 20 liter zitten. Hierdoor ontwikkelen ze snel een extra laagje vlees, wat de melkproductie verder vermindert. Dit helpt ons om zo gezond mogelijke slachtkoeien te leveren.”

Leren van slachtgegevens
De slachtgegevens van runderen worden door Vion via RundveeNet teruggekoppeld aan melkveehouders. Ilse bekijkt deze gegevens regelmatig. “Dit geeft waardevolle inzichten in de gezondheid van onze dieren. Ik krijg bijvoorbeeld inzicht in welke aandoeningen en andere factoren de gezondheid van de dieren beïnvloeden en veel voorkomen op het bedrijf. Zo weet ik waar eventuele knelpunten liggen. Ook geeft het mij informatie over hoe mijn bedrijf presteert ten opzichte van het gemiddelde. Tot nu toe zijn de gegevens gelukkig vaak een bevestiging geweest dat ik goed bezig ben met het afleveren van gezonde slachtkoeien.”

Unieke inzichten
Ilse blijft ook zelf uiterst alert op de gezondheid van haar dieren. “Ze krijgen bijvoorbeeld allemaal preventief een kooimagneet ingebracht, zodat scherpe voorwerpen die ze mogelijk inslikken de pens niet kunnen doorboren.”

Voor Ilse is RundveeNet vooral een waardevolle toevoeging aan dit gezondheidsmanagement. “De gegevens vertellen mij dingen die ik aan de buitenkant niet zie, maar die wel van belang zijn voor de gezondheid van het rund. Dat levert unieke inzichten op. De kennis die ik op deze manier opdoe van runderen die geslacht zijn, kan ik weer gebruiken om de gezondheid van de huidige en toekomstige dieren op het bedrijf verder te verbeteren.”

Fotograaf: Hester Kraaijeveld