De PLUS-varkensvleesketen zet belangrijke stappen binnen het thema langere staarten. Kwaliteitsmanager Daan van Vion geeft een update over de laatste ontwikkelingen: de overstap naar 3D-camera’s in de slachterij, de lessen van het partnerproject ‘Stoppen met couperen’ en de meerwaarde van AI (kunstmatige intelligentie) toepassen in de stal.

“We zien dat de staarten steeds langer worden. En de groep varkensbedrijven die dieren met een langere staart leveren, wordt steeds groter”, zegt Daan over de positieve ontwikkelingen binnen de PLUS-varkensvleesketen. Het meten met 3D-camera’s in de slachterij speelt daarin een belangrijke rol. “Deze camera’s kunnen wat de eerdere 2D-techniek niet kon: de steeds langere staarten, vaak met een krul, betrouwbaar meten. Daardoor zijn we in staat meer precieze kwartaalrapportages terug te koppelen aan onze varkenshouders.”

Die rapportages geven de boer inzicht in de gemiddelde prestaties van zijn dieren. “Binnenkort komt daar ook inzicht in de spreiding per bedrijf bij. Zo zie je waar je qua staartlengte staat in de keten én waar het binnen jouw bedrijf goed gaat of waar verbeterpunten liggen. Zo kun je gerichter aan de slag.”

Stoppen met couperen
Ook samenwerkingsverbanden spelen een belangrijke rol in de ontwikkeling van steeds langere staarten. Het ‘Stoppen met couperen’-project is hier een mooi voorbeeld van. Daan: “De deelnemende bedrijven uit de PLUS-varkensvleesketen zijn het afgelopen jaar actief bezig geweest met het verruimen van het aantal tomen waarin niet meer gecoupeerd wordt.” Met succes: “Waar boeren begonnen met vijf tomen, zien we nu al groepen van meer dan honderd dieren met niet-gecoupeerde staarten.”

Niet afwachten, maar handelen
De belangrijkste les uit dit project? “Zorg dat je op tijd kunt ingrijpen”, zegt Daan. “Onrust betekent niet direct staartbijten. Maar snel handelen kan veel problemen voorkomen. Simpel afleidingsmateriaal is vaak al genoeg om schade te vermijden.”

Tegelijk komen nieuwe uitdagingen in beeld, zoals necrose en het SINS-syndroom. “Hiervoor werken we aan bedrijfsspecifieke plannen, met aandacht voor voeding, wateropname, bloedonderzoek en hokverrijking”, legt Daan uit.

Tailscan AI: 24/7 gedragsmeting in de stal
Als laatste vertelt Daan over het project Tailscan AI voor een gezonde krulstaart. Dit is een samenwerking met Connecting Agri & Food (CAF) en de Universiteit Utrecht. “Bij twee deelnemers in de PLUS-varkensvleesketen hangen camera’s boven de hokken. Deze signaleren dag en nacht afwijkend gedrag. Bij onrust krijgt de boer direct een melding. Zo kun je sneller en preciezer ingrijpen.” Daan concludeert: “Door beter meten, vroeg ingrijpen en samen met boeren en partners te werken, verbeteren we het dierenwelzijn stap voor stap.”