Voor het eerst namen Jeroen en zijn vrouw Anne Vehof uit Ambt-Delden deel aan een bijeenkomst van StarFarmers. Het 10-jarig jubileum van de vereniging, gevierd op het prachtige Landgoed Mariënwaerdt in Beesd, was voor hen een mooie aanleiding om toch de reis te maken. En dat bleek meer dan de moeite waard.

Jeroen en Anne houden 1700 vleesvarkens voor het Beter voor Natuur & Boer-programma. Al zo’n zeven jaar zijn ze aangesloten, met een vaste vermeerderaar in Bathmen. “Het was goed om collega’s weer eens te spreken”, vertelt Jeroen. “In een goede sfeer en op een mooie locatie met elkaar bijpraten over lange staarten, carbon footprint en horen waar anderen mee bezig zijn. En mooi dat ook de CEO van Vion, Tjarda Klimp, uitleg gaf over de koers van het bedrijf.”

Trots uitstralen
Veel indruk maakte het inspirerende en energieke verhaal van Bas Nijhuis, topvoetbalscheidsrechter. “Hij vertelde over samenwerken, trots zijn op wat je doet en dat ook uitstralen. Dat spreekt me aan – dat moeten we als sector meer doen. Als Beter Leven-varkenshouders voldoen we aan hoge eisen, werken hard, en dat wordt door de markt erkend. We mogen best trots zijn op onze bedrijven en producten.”

Actieve vereniging belangrijk
Jeroen benadrukt het belang van een actieve vereniging als StarFarmers. “StarFarmers heeft in 10 jaar een positie opgebouwd in de keten. Daarnaast hebben zij  onder andere gezorgd voor de introductie van klimaatsensoren in stallen. Een praktisch hulpmiddel waarmee wij op ons eigen bedrijf het stalklimaat verder kunnen verbeteren.”

Ook rondom de transitie naar langere staarten ziet hij een belangrijke rol voor de vereniging. “100% intacte staarten is niet realistisch. De vraag is: hoe gaat de NVWA straks om met staartbeschadigingen bij de slacht en wat betekent dat voor de varkenshouder? Daar moet echt duidelijkheid over komen.”

Carbon footprint
Tenslotte kijkt Jeroen reikhalzend uit naar de berekening van de carbon footprint van zijn bedrijf. “We hebben een lage voederconversie, hoge groei, lage mestproductie én zijn met eigen zonnepanelen en accu grotendeels energieneutraal. Ik ben benieuwd hoe dat zich uitdrukt in de footprint. Hopelijk wordt dat weer zo’n moment om extra trots te zijn.”