Op haar vierentwintigste is Jessica Schepers mede-eigenaar van varkenshouderij De Wildt Group in Roswinkel, die sinds dit jaar onderdeel is van de Beter voor Natuur en Boer-keten. Onder het motto “Blijf jezelf, en blijf jezelf ontwikkelen” vertelt ze over haar vak, de ketendag van 6 oktober en de rol van vrouwen in de sector.  

Jessica werkt al sinds haar vijftiende op het varkensbedrijf in haar eigen dorp. Na haar studie varkenshouderij aan de Aeres Hogeschool in Dronten kreeg ze in de zomer van 2024 de vraag om mede-eigenaar te worden. “Ik wilde daar sowieso blijven werken, en er was geen natuurlijke opvolging. Sinds januari 2025 is het officieel.”  

“Met meerdere locaties is mijn werk heel afwisselend: de ene dag ben ik volop in de stal bezig met de dieren en de dagelijkse gang van zaken, de andere dag met de begeleiding van medewerkers en stagiairs, de planning en ontwikkelingen binnen het bedrijf”, legt Jessica uit. “Juist die combinatie vind ik mooi. Je staat met beide voeten in de praktijk, maar bent tegelijkertijd bezig met het grotere plaatje van het bedrijf en maakt het hele proces mee dat nodig is om mensen van voedsel te voorzien. Daardoor groei ik zelf binnen het vak.” Ook wil ze de maatschappelijke rol van het bedrijf vergroten: “Om te laten zien dat we goed met onze dieren omgaan en verantwoord produceren.”  

Leerzame ketendag
Voor Jessica was de Beter voor-ketendag op 6 oktober haar eerste, en die beviel goed. “We kregen meer inzicht in de ontwikkeling van de keten. Rabobank deelde informatie over verduurzaming, en de spreker van Albert Heijn vertelde over de carbon footprint en hoe ze producten aantrekkelijk proberen te maken in het schap. Heel interessant om hun kant van het verhaal te horen.” 

Vooral het inzicht in de carbon footprint zette Jessica aan het denken. “Doordat je de cijfers per bedrijf kunt zien, weet je ook waar jouw verbeterpunten liggen. Zodra we een heel kalenderjaar in de keten zitten en die cijfers krijgen, ga ik daar graag mee aan de slag.” Ook het sparren met andere varkenshouders heeft ze als nuttig ervaren. “Je staat voor dezelfde uitdagingen, van grote opgaven als de carbon footprint tot praktischere zaken als verrijkingsmateriaal.” 

Vrouwen thuis in de stal
Eerder dit jaar was Jessica ook op de Women Farmers Day van Vion. “Het is heel mooi om te zien dat er zoveel vrouwen actief zijn in de sector, en dat dit steeds normaler wordt. Zelf hebben we ook veel vrouwelijke medewerkers. Met meer oog voor risico’s en details zorgen we voor een goede balans tussen praktisch werk en strategisch ondernemen.” Haar advies aan jonge vrouwen in de varkenshouderij: “Blijf jezelf, blijf nieuwsgierig en houd plezier in je werk.” Haar dochter, geboren in december 2025, groeit er alvast mee op. “Nu nog in de draagzak of buggy, maar binnenkort loopt ze zelf tussen de varkens rond.”