Voor Marijke Folkers-In ’t Hout en haar broer Wiebe zijn plezier in het werk, een gezonde rentabiliteit en draagvlak in de omgeving de kernwaarden van hun familiebedrijf. “Daarom organiseerden wij op 22 november een open dag om onze nieuwe vleesvarkensstallen aan zowel publiek als collega-boeren te laten zien. Het was een groot succes! We zijn blij dat we het gedaan hebben”, zegt Marijke enthousiast.

Zo’n 2.000 bezoekers namen een kijkje achter de staldeuren. “Veel van hen hadden nog nooit een varkensbedrijf van binnen gezien. Dat is ontzettend waardevol. We kregen veel vragen”, legt ze uit. Bijvoorbeeld: Waar waren de varkens tijdens de verbouwing? En hoe verplaatsen jullie de varkens continu binnen het bedrijf? “Het was fijn om dat uit te leggen. De sfeer was geweldig en iedereen ging met een glimlach naar huis.”

Familiebedrijf
Marijke en Wiebe zijn sinds 2014 de eigenaren van het familiebedrijf, dat hun vader in 1979 startte met een zeugenhouderij in het Groningse Meden. Het bedrijf groeide door de jaren heen, in 2017 kochten ze een derde locatie en recent vervingen ze twee vleesvarkensstallen. Nu telt het bedrijf 7.000 Beter Leven – en 5.000 reguliere vleesvarkens op twee locaties, 46.000 Beter Leven vleeskuikens en 340 hectare akkerbouw.

De nieuwe stal, die de oude vleesvarkensstallen van 1991 en 1995 vervangt, voldoet volledig aan de Beter Leven-eisen van 2025. Met een centrale gang, daglicht, zonwering aan de zuidkant, grotere groepen van 40 dieren, veel troggen en waterpunten, ruwvoer en speeltjes, biedt de stal een fijn leefklimaat. De geïntegreerde voerkeuken, gecoate vloeren, muren en gang en een nieuwe hygiënesluis maken het werk efficiënt en hygiënisch.

Lage footprint
Bij Mevar staat duurzaamheid hoog in het vaandel. Het bedrijf streeft naar een lage ecologische footprint met eigen stroomopwekking, geen gasverwarming en voer dat grotendeels lokaal of in eigen beheer wordt geproduceerd. Het land dient ook voor de varkens; in een gesloten kringloop gaat eigen graan terug naar de dieren en wordt mest weer op het eigen land uitgereden.

Familietrots
Het officiële moment van de opening werd verricht door Tjarda Klimp, CEO van Vion, om 10 uur. “Een mooi moment”, zegt Marijke. Een bijzonder moment was ook de familiefoto met haar ouders en broer. Het is een echt familiebedrijf, hun vier kinderen, in de leeftijd van 14 tot 17 jaar, tonen al interesse in het bedrijf. “Net zoals mijn broer en ik groeien zij op binnen het varkensbedrijf. We zien wel wat de toekomst brengt.” Marijke werkte na haar studie bedrijfseconomie eerst in de procesindustrie, voordat ze besloot om thuis in het familiebedrijf te gaan werken.

Interactie met bezoekers
Tijdens de open dag was er veel te doen voor kinderen: een graanbak, puzzeltocht, schminken en biggen knuffelen. “Dat is eenvoudig te organiseren en het zorgt ervoor dat ouders ontspannen zijn en het gesprek met ons aangaan”, vertelt Marijke. Samen met hun bedrijfspartners werd de open dag mogelijk gemaakt.

“Een open dag kost veel werk, zeker naast een bouwproject, maar de positieve reacties en het contact met de omgeving leveren zoveel energie op”, zegt Marijke. Ze moedigt collega-varkenshouders aan om ook hun deuren te openen. “Het geeft je veel voldoening en het versterkt het draagvlak in je omgeving.”