“De koeien, de natuur, gewassen telen en het ondernemerschap; het mooiste aan ons vak is de diversiteit.” Een vak waar toekomst in zit, ziet bedrijfsopvolger Cobus van Bergen (23) uit het Limburgse Ottersum. Hij vertelt over zijn ambities: “Door te blijven optimaliseren en innoveren wil ik bijdragen aan goed voedsel van eigen bodem.”

Sinds zijn 19e zit Cobus al met zijn vader in het bedrijf, waar zij samen 110 melkkoeien en bijbehorend jongvee houden op 80 hectare grond. Na het afronden van de opleiding Bedrijfskunde en Agribusiness aan de HAS wil hij fulltime in de sector aan de slag. “Het liefst thuis, of anders deels buiten de deur”, vertelt Cobus. “Rond mijn dertigste hoop ik het bedrijf definitief over te nemen. Mijn vader ziet toekomst in het bedrijf en durft daarom nu ook te investeren. Die basis biedt mij perspectief.”

Vooruit boeren
“Door stoppers en vergrijzing in de sector ontstaan er ook kansen voor de blijvers. Want voedsel, zeker van eigen bodem, blijft onmisbaar”, duidt Cobus zijn perspectief. Op de route daarnaartoe ziet hij uitdagingen én kansen. “Binnen de huidige wet- en regelgeving is groeien niet zomaar mogelijk. Maar als we blijven innoveren, kunnen we het bedrijf wél verder ontwikkelen.”

Cobus heeft een duidelijk doel voor ogen: “Een modern en efficiënt bedrijf waarop we, door te boeren op een manier waar we achter staan, genoeg kunnen verdienen. Om dat te bereiken, moet je durven te investeren.” Hij legt daarbij de nadruk op het omarmen van marktklare technologieën. “Meebewegen met ontwikkelingen is essentieel. De weg naar een toekomstbestendig bedrijf bestaat uit kleine, maar voortdurende stappen – en het is cruciaal om die te blijven zetten.”

Partners om op te bouwen
“Om die stappen te kunnen zetten, heb je partners nodig waar je op kunt bouwen”, vervolgt Cobus. “Voor onze kalverenhandel en slachtkoeien is Vion die partner. Als grote speler in de markt biedt Vion stabiliteit met haar capaciteit en kennis. Ook is Vion bijvoorbeeld al goed ingericht op dierenwelzijn, wat binnen de sector een steeds groter thema wordt. Het geeft vertrouwen dat Vion hiermee bezig is.”

Dit vertrouwen wordt versterkt door de transparantie die Cobus bij Vion ervaart. “Je wordt goed geïnformeerd over wat er in de keten en markt speelt en waarom bepaalde keuzes gemaakt worden.” Ook de persoonlijke samenwerking met de buitendienst van Vion draagt hieraan bij. “Onze adviseur Arnold komt hier al 42 jaar. Dat voelt vertrouwd. Maar wie er van Vion ook komt: ze hebben kennis van het vak en zijn gedreven in het helpen van jonge boeren die vooruit willen. Die wisselwerking zorgt voor een energieke boost aan beide kanten!”