De AgriBusiness Award 2026 ging naar het Beter voor Natuur & Boer-programma van Albert Heijn. Dat is een mooie pluim, maar belangrijker is: wat maakt dit initiatief volgens de jury zo relevant voor de toekomst van de Nederlandse agrifoodsector? Jurylid Pierre Berntsen (ABN AMRO) legt uit waarom juist ketensamenwerking, transparantie en verankering in een stichting het verschil maken.

De AgriBusiness Award is een initiatief van ABN AMRO en DCA Market Intelligence en bedoeld als waardering voor producten, diensten en ketenconcepten die met innovatiekracht voordeel realiseren voor Nederlandse boeren of tuinders. Volgens Pierre kent de agrifoodsector van oudsher een sterke innovatiekracht. “Wij willen bedrijven inspireren om de sector met die kracht en hun maatschappelijke betrokkenheid naar een hoger plan te tillen.”

Keteninitiatieven ziet Pierre als een vorm van innovatie. Ze vragen om regie en leiderschap, omdat je innovaties doorvoert waar meerdere stakeholders of ketenpartners bij betrokken zijn én baat bij hebben. “Door samen te werken in de keten kun je afspraken maken over specificaties, volumes, data, prijzen en vergoedingen, en zo gezamenlijk verduurzamen met oog voor het inkomen van de boer of tuinder.”

Samenwerking maakt het verschil
Met het programma Beter Voor Natuur & Boer laat Albert Heijn volgens Pierre zien dat verduurzaming een gezamenlijke beweging kan zijn, waarin alle schakels meedoen en profiteren. Wat er voor de jury uitspringt, is de duidelijke betrokkenheid van boeren en telers bij de ontwikkeling van het programma. Transparantie over vergoedingen voor extra inspanningen, bijvoorbeeld op het gebied van dierwelzijn en bodemgezondheid, zorgt daarbij voor vertrouwen en draagvlak.

Daarnaast vindt Pierre het prijzenwaardig dat Albert Heijn het programma eind 2023 heeft ondergebracht in een stichting. “Daardoor kunnen ook andere retailers zich aansluiten bij het initiatief.”

Beloning én aanmoediging
Pierre ziet de award als een stimulans voor de doorontwikkeling en samenwerking binnen de Beter Voor Natuur & Boer-keten. “Verduurzamen kun je immers niet alleen. Samenwerking is voor mij dé koninklijke route van verduurzaming.” Hij hoopt bovendien dat de keten een voorbeeld is voor anderen.

Het programma laat volgens hem zien hoe een innovatieve en breed geïmplementeerde ketenaanpak er in de praktijk uit kan zien. “Hopelijk gaan we dit soort programma’s vaker zien, ook in de foodservice, horeca en in exportlanden. Kortom, deze award is zowel een beloning als een aanmoediging.”