Vion heeft de ontvangstruimte voor runderen in Tilburg stapsgewijs verbouwd en uitgebreid om een hoger niveau van dierenwelzijn te realiseren. De werkzaamheden zullen naar verwachting in het eerste kwartaal van 2024 worden voltooid. Leonard Vermeer, vestigingsmanager Vion Tilburg, Edward Nijhuis, hoofd technische dienst, en Jan Marcelis, manager Beef Integration, geven een kijkje in de nieuwe en verbeterde ontvangstruimte. “We spelen nu beter in op het natuurlijke gedrag van runderen. Dat brengt rust.”

“De nieuwe wachtruimte past perfect in de ambitie van Vion om het voortouw te nemen op het gebied van dierenwelzijn. We voldoen aan alle eisen die vanuit de markt gesteld worden en leveren aan de partijen die hierin de hoogste standaard hanteren”, zegt Jan. Om op dit hoogste niveau mee te draaien, zijn in Tilburg kennis en kunde samengebracht om een state-of-the-art ontvangstruimte te ontwikkelen. Leonard voegt toe: “Door verschillende aanpassingen en innovaties van andere bedrijven te combineren met onze eigen ideeën, zoals de verdovingskooi die we samen met een leverancier hebben bedacht, creëren we hier een rustige en prikkelarme situatie voor de runderen.”

Route naar stressvrije runderen
Edward loopt de aanpassingen door. “Dat begint bij de nieuwe losruimte, die is aangebouwd. Met nu twee losbordessen in plaats van één en een grotere ruimte, ervaren de dieren rust en is er een natuurlijke doorloop. Het statische bordes is vervangen door twee beweegbare losbordessen, waarmee we het bordes heel precies kunnen aanpassen op de hoogte van de vrachtwagen. Het rund hoeft daardoor geen steile helling meer te nemen. Daarnaast docken de vrachtwagens nu binnen aan, waardoor de dieren niet schrikken van plotseling fel licht. Vervolgens lopen de runderen achter elkaar aan de gang door naar de wachtruimte, waarbij onze medewerkers en de NVWA-dierenarts rustig en op veilige afstand de gezondheidsstatus van ieder dier controleren.”

Stressvrije wachtruimte
“De wachtruimte biedt veel mogelijkheden met aparte hokken, waardoor we zwakkere dieren, maar bijvoorbeeld ook stieren en biologische runderen, apart kunnen zetten”, vertelt Leonard. Hij voegt eraan toe dat er meer maatregelen zijn genomen om de wachtruimte zo stressvrij mogelijk te maken. “De open hekken zijn vervangen door dichte kunststof schotten, waardoor het rund niet schrikt van andere dieren of medewerkers. Deze schotten maken ook minder lawaai dan hun metalen voorgangers. Bovendien wordt mechanische ventilatie toegevoegd voor betere temperatuurregulering en heeft elk hok een ruif en waterbak.”

Aansluiten bij natuurlijk gedrag
“Zelfs de drijfgang en de verdovingskooi zijn ontworpen met oog voor het natuurlijke gedrag van de runderen”, vervolgt Edward. “De drijfgang met rondingen zorgt ervoor dat ze uit zichzelf achter elkaar aanlopen. Door de hoge schotten is er geen afleiding. In de bocht zit een opdrijver, die alleen wanneer nodig de bocht indraait en het rund van achteren stimuleert door te lopen.’’

Nauwkeurig verdoven
Leonard noemt de verdovingskooi zelf een ‘technisch hoogstandje’. “Wanneer het dier de verdovingskooi inloopt, sluit deze aan de achterzijde. Vervolgens wordt de kop gefixeerd en wordt het rund met behulp van een pneumatisch aangedreven verdovingsapparaat verdoofd. Doordat er vanaf de voorkant wordt verdoofd, vindt dit heel precies en snel plaats. Dankzij deze technologie slachten we de dieren zo diervriendelijk als mogelijk.”

Veiligere werkomstandigheden
Niet alleen de dieren profiteren van de verbouwde wachtruimte. Leonard merkt op: “Het contact tussen mens en dier is minimaal, waardoor de medewerker minder risico loopt. Er zijn verhoogde looproutes in de stal, waardoor de medewerker niet meer tussen de runderen door hoeft voor controles. Ook zien de dieren hen veel minder goed lopen, waardoor ze minder snel schrikken. En als iemand wel de hokken in moet, zijn er overal ontsnappingsroutes waar alleen een mens doorheen kan. Een bijkomend voordeel is dat we nu niet meer afhankelijk zijn van de weersomstandigheden buiten.”

Beste voor dier en mens
Edward ziet dat de aanpassingen ook de medewerkers goed bevallen. “We hebben geen wanklank gehoord. Iedereen is erg tevreden. Dat is een groot compliment aan iedereen die aan dit project heeft meegewerkt.” Ondanks dat de verbouwing nog niet volledig is afgerond, zijn de eerste resultaten volgens Jan zeer positief. “Alles gaat sneller en op diervriendelijke wijze. De dieren zijn rustig en hebben alle ruimte om hun natuurlijke gedrag te vertonen, van aankomst tot slachtmoment. Voor dier én mens hebben we hier in Tilburg de beste wachtruimte van Nederland.”