Op donderdag 14 december vond de ledenvergadering van de StarFarmers vereniging plaats. “Het was een bijeenkomst met twee gezichten. Enerzijds hebben we kunnen constateren dat onze Beter Leven-ketens goed op de kaart staan en worden gewaardeerd. Anderzijds is er flink gediscussieerd over de toekomst en de Beter Leven-criteria die in 2025 ingaan,” vertelt voorzitter Jaap Kreuger.

“Ketens bouwen en blijven ontwikkelen, is hard werken”, stelt Jaap. “We bevinden ons op dit moment in een sterk veranderend speelveld. Denk daarbij aan stikstofwetgeving, opkoopregeling, Beter Leven-criteria uit 2010 die in 2025 operationeel worden én een markt op een historisch hoog prijsniveau. Dit alles brengt onzekerheid en dynamiek met zich mee. Het is goed om daarover met elkaar te discussiëren.” Anderzijds zijn er ook zekerheden. Zoals dat er samenwerking in de keten is. De StarFarmers vereniging heeft gestructureerd en regelmatig overleg met de retailpartijen en met de Dierenbescherming. “Dit lijkt vanzelfsprekend, maar dat is het niet als we om ons heen kijken.”

De uitdagingen rond de Beter Leven-criteria van 2025 zijn groot, erkent Jaap. Toch verwacht hij dat de Good Farming Star-varkenshouders deze uitdagingen kunnen oppakken. “Door samenwerking realiseren we continuïteit en doorontwikkeling van de keten. Dat vraagt echter ook om een constructieve houding vanuit de Dierenbescherming.”

Stalaanpassingen 2025
Bij de start van het Beter Leven-keurmerk voor varkensvlees in 2010 zijn er afspraken gemaakt met de Dierenbescherming over de ontwikkeling van het welzijnsconcept, inclusief de stalaanpassingen in 2025. Dit is inmiddels meer dan tien jaar geleden. Jaap merkt op: “Sommige afspraken zijn prima haalbaar en dragen bij aan de ontwikkeling van het keurmerk. Echter, sommige stalaanpassingen blijken op een aantal bedrijven moeilijk uitvoerbaar.”

Subsidieprojecten
Naast een uitgebreide discussie zijn de leden van de StarFarmers vereniging bijgepraat over de subsidieprojecten waarbij de vereniging betrokken is. “Omdat we een erkende leveranciersvereniging zijn, kunnen we gebruik maken van diverse subsidiemogelijkheden. En dat doen we. Want vernieuwen en ontwikkelen is nodig om in de markt onderscheidend te blijven. Denk hierbij aan de ontwikkeling van het Stalklimaat Indexgetal (zie artikel in deze nieuwsbrief), het afgeronde project ElektraAlert, de pilot ongediertebestrijding zonder biocidengebruik op twee varkensbedrijven en het CO₂-footprint project. “Dit laatste project geeft inzicht in ons eigen bedrijf en hoe we in de nabije toekomst stappen kunnen zetten om onze voetafdruk te verkleinen. Vion heeft hier hard aan getrokken en dat werpt zijn vruchten af.”

Duurzaam verdienmodel
Samengevat was het een enerverende vergadering. “Dat had ik wel verwacht”, zegt Jaap. “Het jaar 2024 wordt een spannend jaar. Er zijn zorgen en die moeten we met elkaar delen. Het liefst willen we direct antwoorden op onze zorgen, maar dat is niet altijd mogelijk bij een samenwerking met meerdere partijen.” Jaap sluit af met: “Het is van belang te beseffen dat we werken aan een duurzame keten met een duurzaam verdienmodel voor de varkenshouder, in een zeer dynamische markt. Als we de focus op de lange termijn blijven leggen, hebben we allemaal baat bij een concept zoals Good Farming Star.”