Kaas, koeien én varkens. Het agrarisch bedrijf van de familie Korevaar in Brandwijk telt bijna net zoveel activiteiten als familieleden die actief zijn in het bedrijf. Allemaal met de gemeenschappelijke deler dat ambacht, ondernemerschap en het creëren van meerwaarde voorop staan. “Door de varkens met resten van onze kaasproductie te voeren, halen we weer extra waarde uit onze melk”, zegt Gerard Korevaar, verantwoordelijk voor de varkenstak van het bedrijf.

Gerard en zijn broer Theo runnen het bedrijf samen met Gerards vrouw Tineke, schoonzoon Gerco en neefje Jurrian. Naast de varkenstak runt Gerard de kaasmakerij, samen met Tineke en Gerco. De leiding van de koeientak is in handen van Theo, die dit samen met Gerco en Jurrian doet. “Ja, het is een echt familiebedrijf”, lacht Gerard. “De varkenstak is ontstaan doordat we iets wilden doen met de kaaswei die overblijft uit de kaasproductie.”

Toekomstbestendig en transparant
Acht jaar geleden werd de familie Korevaar benaderd om deel te nemen aan het Beter Leven keurmerk. Een stap waar Gerard wel oren naar had. “Het leveren van varkens aan de Nederlandse markt was daarbij erg belangrijk. Dat zien we als een soort licentie om ook in de toekomst varkens te mogen blijven houden. Daarbij leende onze stal zich er redelijk goed voor.” Ongeveer vier jaar geleden trad het familiebedrijf toe tot de PLUS-varkensvleesketen. “Het is voor ons echt een meerwaarde dat we op transparante wijze kunnen uitleggen in wat voor korte keten we produceren. Daarbij lag onze GIJS-kaas al in de schappen van PLUS-supermarkten. Mooi dat ons vlees daar nu ook ligt.”

Warme relaties
“Het is niet puur en alleen een handelsrelatie”, zegt Gerard over de samenwerking met PLUS en Vion. “PLUS doet er alles aan een goede relatie te bouwen met ons als leveranciers. Ze gaan het gesprek aan over wat er bij ons speelt en organiseren bijeenkomsten. Ook wordt er met ons meegedacht in moeilijkere periodes. Natuurlijk blijft het een handelsrelatie waarin we allebei moeten rondkomen. Maar ik ben positief over de energie die PLUS in de relatie steekt.” Ook over de relatie met de andere PLUS-varkenshouders is Gerard enthousiast. “We trekken als één groep op. Dat kan gelukkig ook goed omdat we met een betrekkelijk klein aantal zijn. De laatste jaren komen we vaker samen, om zaken die spelen eerst onderling te bespreken. Zo kunnen we een eenduidig geluid richting PLUS en Vion laten horen.”

Erf vol kansen
“Boerenkaas is een mooi zuivelproduct”, vertelt Gerard trots. “Het maken en verkopen van kaas is van oudsher onderdeel van ons bedrijf. Ooit is deze bedrijfstak ontstaan om meerwaarde te creëren uit eigen melk en de productieketen te verkorten.” Deze traditie is door de broers verder uitgebouwd. Dat doen ze onder andere door de kaaswei, die vrijkomt tijdens de productie van kaas, te voeren aan hun varkens.

Darmgezondheid
Elke liter melk levert in de kaasproductie ook een liter kaaswei op. Voor de varkens zelf heeft de wei belangrijke voordelen. “Het verzurende effect van de kaaswei is goed voor de darmgezondheid van de varkens. Daarbij vinden ze het ook nog eens heel lekker! Een bedrijf met verschillende takken, die elkaar binnen de ‘eigen keten’ kunnen versterken, is voor ons een goede basis om op verder te bouwen.”

Foto vlnr: Theo Korevaar, Gerard Korevaar en Gerco Verboom