Het gesloten varkensbedrijf van Mark van der Biezen (29) en zijn ouders kent twee locaties; een zeugenbedrijf in Heeswijk-Dinther en een vleesvarkenslocatie in Vinkel. De keuze voor een gesloten bedrijf was bewust, vertelt Mark. “Je hebt alles zelf in de hand en ziet van begin tot eind wat er gebeurt met de aandacht die je erin stopt. Met dat vakmanschap proberen mee te draaien in de top, dit vind ik het mooiste wat er is.”

Nadat Mark vier jaar geleden zijn studie Bedrijfskunde en Agribusiness aan de HAS afrondde, is hij toegetreden tot het bedrijf en met zijn vriendin op de zeugenlocatie in Heeswijk-Dinther gaan wonen.  “Ik wist op de basisschool al dat ik dit wilde gaan doen”, lacht Mark. “Het totaalpakket sprak me altijd al aan. Werken met dieren, maar ook het ondernemerschap. Je bent de hele dag bezig met het maken van toekomstplannen en het verder brengen van je bedrijf. Je behoudt daarmee je bestaansrecht.”

Vooruitdenken en doen
In het kader van toekomstgericht ondernemen startte het bedrijf in 2011 met Beter Leven. “De eisen voor dierenwelzijn pasten bij ons en het sloot goed aan bij de bedrijfsvoering”, zegt Mark daarover. “Toen de PLUS-varkensvleesketen ontstond zijn we hiervoor gevraagd en bij de tweede lichting zijn we toegetreden. Het is goed om te weten met wie je zakendoet en bij wie jouw product in de schappen ligt. We zijn onderdeel van de Nederlandse markt, dan vind ik het belangrijk om ook voor die markt te produceren. Daarmee vinkt PLUS een aantal belangrijke hokjes aan voor ons.”

Samenwerking de sleutel
Mark vindt het prettig dat niet alleen de bestemming, maar ook de afnemer een herkenbaar gezicht heeft. “Natuurlijk doen we vooral zaken met Vion, maar ook met PLUS hebben we direct contact. Ze zijn aanwezig bij vergaderingen en zorgen dat we weten wat er speelt.” Dat het onderhandelen over de prijs er door de vaste samenwerking met PLUS grotendeels uit is, was wel even wennen. Maar: “Je gaat deze samenwerking ook niet voor de korte, maar de lange termijn aan. Wil je hier de vruchten van plukken, dan moet je elkaar vertrouwen.”

Het onderlinge vertrouwen tussen de varkenshouders binnen de keten is volgens Mark goed. “Het is een voordeel dat we met een relatief kleine groep zijn. Iedereen komt naar de vergaderingen en doet actief mee. Doordat we goed met elkaar communiceren, staan we als groep sterk.” Dat geldt niet alleen voor de varkenshouders onderling, maar ook voor de keten als geheel. “Goede samenwerking is in mijn ogen de sleutel tot het behalen van een zo hoog mogelijk rendement voor iedere partij binnen de keten.”