Al meerdere jaren is André Wikkerink bezig met het langer laten van de staarten bij de biggen. De biggenstaarten hebben nu een lengte van ongeveer 11 à 12 centimeter. Ook de gelten (eigen aanfok) hebben een langere staart. “Ik heb veel maatregelen genomen. Het is soms één stap vooruit en dan weer één achteruit.”

André Wikkerink heeft een bedrijf in het Gelderse Sinderen. Vorig jaar, in 2022, ging het uitstekend met de biggen. Weinig bijtgedrag, weinig beschadigingen en weinig gezondheidsproblemen. Dit jaar is echter totaal anders, met veel staartbijten bij zowel biggen als gelten. “Dan moet je direct ingrijpen.”

De dader achterhalen
Dé werkende aanpak heeft Wikkerink daarom niet. “Er is niet één gouden tip. Wel of geen staartbijten in de stal, is afhankelijk van een groot aantal factoren. We hebben dan ook veel geprobeerd in klimaat, voer en afleidingsmateriaal. En dat blijven we ook doen. Per slot van rekening willen we naar de langere staarten toegroeien.”

De beste tip die Wikkerink kan geven: neem direct maatregelen zodra je ziet dat staarten of oren beschadigd zijn. “Wacht niet een dag, maar ga onmiddellijk aan de slag. Het beste is de dader te achterhalen, zodat je die uit de groep kunt halen. Zelf blijf ik ongeveer 10 minuten bij het hok stilstaan en observeer de biggen. Meestal zie je dan wel wie de dader is.”

Noteer waarnemingen en maatregelen
Door jarenlang waarnemingen te noteren, weet Wikkerink dat het risico op staartbijten op zijn bedrijf in augustus en september het hoogst is. “In die periode let ik dus extra op.” Volgens hem ligt de oorzaak in de weersomstandigheden. “Als het warm en vochtig is, zie ik meer streptokokkenbesmettingen. Dieren voelen zich daardoor minder lekker. Dan is het risico op staartbijten het grootst.”

Weersomstandigheden
Het weer is volgens Wikkerink ook dit jaar de aanleiding voor de toename in bijtgedrag. Zo heeft hij het idee dat in 2023 de luchtvochtigheid gemiddeld hoger is geweest dan in 2022. De volgende vraag is hoe hij hierop kan anticiperen. Vooralsnog heeft hij besloten met meer afleidingsmateriaal en stro als maagvulling aan de slag te gaan. “Ik installeer meer stroruiven en strokokers. Dat kost mij wel meer werk met langslopen en vullen. Maar in het verleden heeft dit ook goed gewerkt.”

Wat werkt op jouw bedrijf?
Hij is ook realistisch: “Wat op het ene bedrijf werkt, hoeft elders niet te werken. Iedereen moet zelf aan de slag om uit te zoeken wat het risico op staartbijten verkleint en wat juist triggers zijn. Noteer wat je ziet, welke maatregelen je neemt en wat het effect is. Doe dit voor langere tijd. En blijf kijken, kijken en kijken.”

Vion werkt in het project Langere Staarten samen met Good Farming Star varkenshouders om op een verantwoorde manier stap voor stap te werken naar langere staarten.